熊沐單手撐地，直身看了眼東子，見他點頭，這才道來。

“屬下扮作老姜跟在八王爺底下時，已探明他幾次南征，與南楚頭目早稱兄道弟。謀反之事告破，兩個是否有瓜葛尚不知。但手底下的人去探，已探明八王爺在南楚自立為王，告示已貼滿南楚郡縣，要在翻年六月，自修祖廟……恐要稱帝了……”

苻秋神色不明，走到東子跟前，“暗衛才六人？”

東子點頭。

“那熊沐派出去的是什麽人？”

東子眸內閃了閃。

熊沐換了個方向，跪在苻秋腳下，垂頭稟道，“憑麒麟令可以調動，是先帝養的一波親兵，只有五千人。”

苻秋哦了聲，眼仍望著東子。

東子沈默不語，顯是對這事沒什麽說辭。而苻秋心頭卻有不虞，攏袖坐了下來。

“東子、熊沐、薛元書、白純硯，還有兩個是誰？”苻秋倒了杯冷茶喝，視線依次滑過二人，盯著門外院中青灰色的地面，“你們慢慢想，朕不著急。”

冷汗自熊沐額上滴落，地上灰點漸多，苻秋只作沒看見。

直至東子也在他跟前跪直身，苻秋方才蹙眉，冷笑道，“預備說實話，還是說假話？”

“屬下不敢。”熊沐忙磕頭請罪。

東子只直直跪著，掛著一雙烏青眼圈。自離宮那日以來，到苻秋重大權在握，這人卻一日比一日要累得慌。苻秋心頭一軟，琢磨著說點什麽，聽見東子沙啞的聲音——

“原先麒麟冢出來的暗衛有二十餘人，自小打散在各處……”

“朕知道。”苻秋打斷他，不耐地擺手。

“那便說皇上不知道的。白純硯不是暗衛，赴朔州在路上住店那晚，我叫他出來，假意敘舊，問過麒麟冢的舊事。他一概不知，更答不出門口獸雕圖樣，是以叫皇上別同他玩。”

苻秋想起來，有天晚上東子同白純硯打架，身上帶了點傷，卻不肯說是為何和白純硯打架，只莫名其妙吩咐了不要同白純硯走得過近。

他以為是白純硯常流連煙花之地，惹得東子怕自己跟著學。

倒沒想過是這樣……

苻秋眉峰一動，想起一事，又問，“既然知道白純硯不是自己人，為何當時不說？”

東子面沈如水，五官俱是不動，聲線平直沈厚，“既不是自己人，就是別人手底下的。他管著八王爺的鋪子，想是八王爺那邊的。想順藤摸瓜把八王爺的藏身之處找出來。”

“皇上記得被屬下綁去的那間宅子麽？”

苻秋冷冷道，“當然記得，你還想殺朕。”

熊沐尷尬一笑，想起身，被苻秋一腳又踹回去跪著。

“老姜這個人心狠手辣，又油頭滑腦，屬下亦是想找出八王爺的藏身之地……”

“那座宅子不是人去樓空了嗎？”

“後來我折返去探過，地宮裏仍有蛛絲馬跡，不過那時屋內已有積灰，至少走了四五日。”東子說，他十指屈起，指節略略發白。

“白純硯欲殺你，露餡之後，便再找不到了。”

苻秋嘴巴動了動，那日的事他記得不多，醒來一場大病，倒沒太大印象。

半晌沒聽東子說話，熊沐急道，“底下的屬下來說。”

東子跪著，像贖罪一般，輕輕垂著頭。

苻秋扯著他的膀子，令他坐。

東子也不肯坐，就站在他身邊。

要不是熊沐在，苻秋這會兒無比想抱著他的腰蹭會兒，腰帶勒出他腰背身段，加之確也不是刻意瞞他，只不過大抵他幫不上忙，也無須窮擔心，替他擔了這些。苻秋不是榆木腦殼，這會兒心頭有點感動，知東子為白純硯差點殺了他那事後怕，悄悄於袍袖中扯住東子的手指懶懶勾著。

“你說。”苻秋道。

於是熊沐便把地宮裏找圖紙、商鋪賬本等事說了，“走得太匆忙，總落下了些東西，上頭都寫著店鋪名字，或是有工匠用印，八王爺這一走，雖免不得這些人要藏起來，但總歸要時間。屬下派出的人手腳也利索，把人都找出來，一個個盤問，知八王爺去了南楚。”

“不過藏得深，查到南楚卻再無法查了，仍舊不知去向。就在皇上回京那幾日，南楚也換了人稱王。”

聽到這兒苻秋方冷冷笑了聲，道，“八叔帶人去打南楚的烏合之眾，多少年也沒攻下來，怕早已勾結。”

“正是如此。”熊沐又想起來，被苻秋瞥了眼，訕訕跪回去，拱手道，“這回來事太多，皇上騰不出手來料理南邊，屬下來找東子哥商量……”

“是，朕什麽都不知道，也得背後長一只手才成。”苻秋冷睨熊沐。

熊沐頭皮發麻，虛心笑道，“皇上不是才回來，又娶媳婦，過幾天安生日子……”

“還要多謝謝你們了。”苻秋氣道。

“哎……也不是。”熊沐撓了撓頭，輕扇自己一個耳光，“屬下嘴笨……”

苻秋才叫熊沐起身，東子耳朵動了動。

院裏滿地碎雪無人掃，唯獨苻秋來時兩串腳印猶在。

一太監進來傳話，見苻秋在，便忙磕頭。

窗戶大開，熊沐已不在屋內。

“什麽事？”東子問。

“太後叫總管去。”

苻秋蹙眉，“才什麽時辰，又要當值？母後那就半個得力的人都沒有？”沒說上兩句，也沒抱上，又要叫人走，苻秋登時心頭火起。

噤若寒蟬的小太監連忙磕頭。

“別為難他。”東子嘴角微翹，衣服沒換，戴上紗帽叫苻秋一塊兒出門。朝小太監說，“你先出去。”

等看不見那太監了，東子把苻秋抱著黏糊了會兒，一身綠袍起皺，趕忙退開。

“行了罷。”

苻秋臉色發紅，抓著東子的袖子不撒手。

“……”東子無奈側轉頭去，嘴唇在他唇上抵著親了會兒，溫熱的呼吸驅趕走冬日嚴寒。

“晚上去昭純宮找你。”東子匆匆把腰帶一扣，大步朝外走去。

晚上飯沒吃，苻秋就去昭純宮坐著了。

茶喝完三壺，曲子也聽得苻秋都能彈了，東子那兒還沒過來。苻秋只得叫人傳膳，自先吃了。

苻秋站著看昭純宮新添的一面鼓，掛在墻上的。雲含那邊小聲叫人來吩咐，讓去太後那兒看看。

苻秋負手一直站在鼓前，耳朵卻在有人進門時一動。

“太後發了通火，袁總管現跪在太後院子裏了。”

苻秋眉毛一動，“什麽事惹母後不高興了？”

那太監是東子一個幹兒子，苻秋見過的，聽皇帝問，便如實說了。

“太後急著叫總管去，想叫他不在宮中任職，回右相那兒去，還打算給他指一門親事。還沒說是哪家的姑娘，總管便就跪著了。太後就說，愛跪，就去院子裏跪，跪到天亮直接去廷上換值。”

苻秋臉色一時不大好看，雲含便叫太監先下去。

“皇上過去麽？”

苻秋這一甩袍襟要大步出門的。

雲含又道，“這時去怕不妥。”

苻秋一想，稍定了定神，轉過臉來問，“怎麽說？”

“奴家這番話陛下自然知道的，不過白說。總管是右相家三子，那日在朝堂上捅破了這事，要一直放在宮裏，右相的兒子，當個太監伺候人，無論是總管，還是尋常公公，都不體面。”

苻秋原就知道衛琨踢爆袁歆沛的身份不是個好事，但沒想到他母後要來摻一腳。

“他都是公公了……”苻秋艱難吞咽，昧著良心問，“挨了一刀的人，還能娶媳婦？”

“正經主子，娶個王公大臣的嫡女怕不成，但等著攀右相家親的也不少。又有太後做主，免不得要讓皇上賜婚，這麽大的體面，總有人願意。”雲含說。

“朕不賜婚。”苻秋硬邦邦道。

“太後氣頭上，皇上這時過去，要說什麽？”

苻秋楞了楞。

說反對這門親事，他算個什麽來反對，就算是皇帝，男婚女嫁也天經地義。苻秋收回腳，郁悶地在椅中坐下，喝了口涼茶，腦中亂哄哄的半點主意都沒了。

“那你說，朕可以怎麽辦？”苻秋看一眼雲含，覆又盯著門外出神，“朕就讓他娶妻生子麽？”他苦笑一聲，“朕也娶了妻……”

那一時，苻秋腦中不禁掠過不知多少次，東子在他跟前說，他不娶媳婦。

他那樣一個人，若是換過來，他才是皇帝的話，一定也不會……

“不一樣，東子哥又不是皇帝。上面還有兩個兄長。”

苻秋這才醒過神，一背冷汗。

“對，傳宗接代也輪不上他。”苻秋含笑道，灌下一杯冷茶，作勢起身，“既然不過來，朕便回寢宮。他要是被放回來，叫人過來報個信。”

雲含應聲。

銀月光輝映在地上，皎潔寧靜。

苻秋在床上翻來覆去，夜半被雪聲驚醒，忽坐起身，朝外一嗓子——

“來人。”

他叫人拿鬥篷，穿戴整齊後朝外走，太監忙忙跟著，急道，“三更天了都，皇上這要去哪兒？”

“去見太後。”苻秋頭也沒回，大步踏上白雪覆蓋的拱橋。

皇宮內院，俱是寂寂，只聽得雪聲簌簌。

太後屋內留著一根蠟燭，燈光很暗。

地上跪著個人，苻秋走進來，一眼便看到了。他走過去，將鬥篷解下，兜頭罩住東子。

東子渾身僵硬地跪著，眉毛都皺得不利索，雪花自眼睫抖落。

“皇上來作甚。”

“這會兒還不來，朕還當個鳥皇帝。”苻秋笑，以指撥去東子臉上沾的雪渣，當著小太監的面，在東子凍得沒知覺的嘴上一親。

“扶他起來。”苻秋丟下一句，便上前敲門去。

東子仍自跪著，眨了眨眼，才扭頭問小太監，“皇上來過了？”

小太監趕緊把燈籠遞給別人，上來扶他，“皇上進去和太後說話了，袁總管還不起來，奴才要被罵死了。”

“剛才……”低沈的聲音自東子剛毅的嘴唇間發出。

“奴才等什麽都沒看見。”太監忙低頭，跪下身去拍東子袍襟和靴上粘的雪。

他冷透的手籠在袖子裏，朝屋內望了眼，一時有些躊躇，進去還是不進去。

裏頭傳出太後氣急敗壞一聲怒吼，“為著個奴才，夜半三更，你還想誅自己的母後不成？”

滿院裏十數下人都嚇得低頭不敢作聲，也不敢亂看。

東子彈了彈袍子，膝上暗色，他邁開兩條稍有知覺便抖個不停的腿，站穩，朝屋內走去。

宋太後披頭散發坐在床上，見東子進來，氣得話聲發顫——

“誰叫你起來的——”

“朕下的令。”苻秋沈聲道。

“好……好……皇帝是不打算認本宮這親娘了是不是？”兩行熱淚劃過宋太後圓潤的臉頰，紅潤單薄的唇抖個不停，她眼睛到處亂看。

“太後息怒。”東子直挺挺跪在宋太後床前，猛低身一個響頭，擡起破了的額，血滯在傷口裏流不下來。

苻秋瞳孔緊縮，未及說什麽求情的話，東子那兒已朝太後道，“進宮那天奴才就已決定不娶妻，我父知道。袁家忠於先帝，忠於皇上，太後莫非信不過？”

宋太後心思被說破，一時有些沒趣，本想拿簪子抵著頸子做出副視死如歸的樣嚇唬嚇唬她兒子，現簪子拿不到，也演不下去了。

“罷了罷了，本宮要做一件好事，你們倒個個像本宮在逼迫你們似的。”

苻秋安撫宋太後躺下。太後圓溜溜的兩只眼睛盯著帳子，忽抓住苻秋的手，擡起頭，凝重道，“皇帝私下怎麽鬧，母後不管，但不得冷落了皇後。這皇後，也是你自己選的。皇嗣雕零，母後無顏去見先帝。”

苻秋只得硬著頭皮先應下。出了屋，在門外等了會兒，才見東子出來。額上的血現才流下來，苻秋心頭一痛，走前去，握住東子的手，到門口分開。

轎上坐著苻秋，東子提燈走在前面。

苻秋莫名想到那晚上與方殊宛坐在轎上，可他沒辦法，這一世，也無法讓東子上來，同他坐在一個位子上。

就像他叫東子坐在龍椅上，他也像觸電一般即刻彈開。苻秋沈默看著東子略有點佝僂的背影，眼神游移，地上兩道影子卻離得很近，令他想到四字：如影隨形。

但人，只要朝前走，便無法低身下來，觸碰自己的影。

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